Το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Ευκλείδης έχει αποκαλύψει τις πρώτες του εικόνες, προσφέροντας μας μια σπάνια ματιά στον ουρανό μέσω του μεγαλύτερου τρισδιάστατου χάρτη του σύμπαντος, που περιλαμβάνει πάνω από 14 εκατομμύρια γαλαξίες. Αυτές οι εκπληκτικές εικόνες παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο στο Μιλάνο στις 15 Οκτωβρίου και είναι το πρώτο δείγμα του νέου «κοσμικού άτλαντα».
Ο Ευκλείδης, μια αποστολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) με την υποστήριξη της NASA, αναμένεται να εκτοξευθεί το 2023 και θα ερευνήσει γιατί το σύμπαν διαστέλλεται με επιταχυνόμενο ρυθμό. Μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες, το τηλεσκόπιο συλλέγει δεδομένα από 260 παρατηρήσεις, καλύπτοντας 132 τετραγωνικές μοίρες του νότιου ουρανού, περισσότερες από 500 φορές την έκταση που καλύπτει μια πανσέληνος. Το ψηφιδωτό των 208 gigapixel περιέχει ήδη περίπου 100 εκατομμύρια αστέρια και γαλαξίες.
Οι επιστήμονες επικεντρώνονται στη μελέτη της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας, θεωρώντας ότι οι 14 εκατομμύρια γαλαξίες της αρχικής εικόνας θα προσφέρουν πολύτιμα στοιχεία για την κρυφή επιρροή αυτών των φαινομένων στο σύμπαν. «Έχουμε ήδη δει εντυπωσιακές εικόνες μεμονωμένων γαλαξιών και ομάδων γαλαξιών. Αυτή η νέα εικόνα αποτυπώνει το μέγεθος της περιοχής που θα καλύψει ο Ευκλείδης», δήλωσε ο Jason Rhodes από τη NASA.
Η κλίμακα των εικόνων είναι εντυπωσιακή, καθώς οι ευαίσθητες κάμερες κατέγραψαν αντικείμενα με πολλή λεπτομέρεια. Η μεγέθυνση κατά 600 φορές αποκαλύπτει την περίπλοκη δομή ενός σπειροειδούς γαλαξία σε απόσταση 470 εκατομμυρίων ετών φωτός. Τα σύννεφα αερίου και σκόνης που βρίσκονται ανάμεσα στα άστρα του γαλαξία μας είναι επίσης εμφανή, προσφέροντας μια πλήρη εικόνα του χώρου γύρω μας.
Το ψηφιδωτό αποτελεί απλά μια πρόγευση του τι πρόκειται να ακολουθήσει. Η αποστολή προγραμματίζει να απελευθερώσει 53 τετραγωνικές μοίρες της έρευνάς της, με προοπτική την κυκλοφορία κοσμολογικών δεδομένων το 2026. Παράλληλα, η αποστολή της NASA Nancy Grace Roman, προγραμματισμένη για εκτόξευση το 2027, θα συγκλίνει τις έρευνες με τον Ευκλείδη, εστιάζοντας στη σκοτεινή ενέργεια και εξερευνώντας κοντινούς γαλαξίες και πλανήτες.
Πηγή: documentonews.gr